SDH (Synchronous Message Blocking) składa się z ramek blokowych według określonego wzorca, zwanych synchronicznymi modułami transmisji (STM). Moduły te transmitują szeregowo z szybkością zsynchronizowaną z siecią. Najbardziej podstawowym i najważniejszym sygnałem modułowym w SDH jest STM-1 o szybkości 155,520 Mbit/s. Moduł wyższego-poziomu STM-N jest tworzony przez multipleksowanie N sygnałów modułu podstawowego (STM-1) synchronicznie po przeplataniu bajtów. Jego szybkość jest N razy większa niż STM-1, gdzie N jest dodatnią liczbą całkowitą (1, 4, 16, 64, 256). Szczegółowe poziomy stawek przedstawiono w tabeli. Sygnał linii interfejsu optycznego STM-N jest po prostu wynikiem konwersji elektrooptycznej sygnału STM-N po szyfrowaniu; dlatego jego stawka pozostaje niezmieniona.
| Poziomy stawek SDH | Szybkość transmisji (kbit/s) | Szybkość (bit/s) |
|---|---|---|
| STM-1 | 155,520 | 155 M |
| STM-4 | 622,080 | 622 M |
| STM-16 | 2,488,320 | 2.5 G |
| STM-64 | 9,953,280 | 10 G |
| STM-256 | 39,813,120 | 40 G |
